"Het Zout en Ijzer Debat" wordt geclassificeerd als een Confuciaanse tekst, waarin de auteur door het tonen van de scherpe tegenstellingen tussen Sang Hongyang en de Confuciaanse geleerden, vaak kritiek uit op de uitspraken van Sang Hongyang, om de correctheid van de orthodoxe Confuciaanse opvattingen te benadrukken. Echter, wie enige kennis heeft van economie 101, zal ontdekken dat de uitspraken van Sang Hongyang in de tekst als wijsheid kunnen worden beschouwd. Hier zijn enkele voorbeelden: "Als de staat overvloedige akkers heeft maar het volk niet genoeg te eten, dan zijn de werktuigen niet in orde. Als er goederen zijn van bergen en zeeën maar het volk niet genoeg rijkdom heeft, dan zijn de handel en ambachten niet in orde." (Eerste discussie) "De heilige volgt de tijd van de hemel, de wijze volgt de rijkdom van de aarde, de hoogste man neemt van de mensen, de gemiddelde man werkt met zijn lichaam." (Tweede kracht van de landbouw) "Rijkdom ligt in technieken en cijfers, niet in lichamelijke arbeid; winst ligt in de positie, niet in de kracht van de landbouw." (Derde algemene verbinding)