Hubble fanger en galakse som bare ikke klarer å gi slipp Si hei til ESO 415-19, en spiralgalakse 450 millioner lysår unna som ser ut som den desperat prøver å omfavne hele universet. De fleste spiralgalakser holder armene pent krøllet rundt den lyse sentrale bulen, som en kosmisk kanelbolle. Ikke denne. ESO 415-19 har kastet to absurd lange, glødende tråder av stjerner, gass og støv langt utover der noen respektabel arm burde ende. Dette er tidevannshaler: de utstrakte restene av et nært møte med en annen galakse for millioner av år siden. Gravitasjonen ble for vennlig, rev ut materiale fra begge deltakerne, og etterlot ESO 415-19 iført den kosmiske ekvivalenten til revne ermer. Hubble tok dette portrettet som en del av sin pågående kjærlighetsaffære med Arp Atlas of Peculiar Galaxies (Halton Arps utklippsbok fra 1966 med universets merkeligste skulpturelle mesterverk). Når du ser på den, kan du nesten føle volden fra den opprinnelige kollisjonen: måten galaksen ble dratt og vridd på, skiven forvrengt, stjernene kastet i grasiøse, dødsdømte buer som vil drive i milliarder av år før de til slutt forsvinner. Likevel er det noe merkelig elegant med vraket. De tidevannshalene gløder mykt blått med unge stjernehoper født i kaoset, som blomster som blomstrer langs et funn ESO 415-19 som henger i stjernebildet Fornax, det samme stille himmelområdet hvor Hubble en gang stirret i flere dager for å produsere Ultra Deep Field (det berømte bildet som avslørte tusenvis av galakser i det som så ut som tomt svart). På en måte forteller denne ene, slitte spiralen den samme historien som den store kosmiske folketellingen: hver galakse bærer arr fra sin fortid, og selv den ensomste raring er bevis på at ingenting i universet utvikler seg. Se på ESO 415-19, og du forstår hvorfor Hubble stadig vender tilbake til de rare typene. Skjønnhet er ikke alltid symmetrisk. Noen ganger er det en galakse som rett og slett nekter å gi slipp på det som nesten rev den i stykker.