ハッブルはどうしても手放せない銀河を捉えてESO 415-19に挨拶を。4億5千万光年離れた渦巻銀河で、まるで宇宙全体を抱きしめようと必死にしているかのようだ。ほとんどの渦巻銀河は、明るい中央の膨らみの周りに腕をきちんと巻いていて、まるで宇宙のシナモンロールのように見えます。この子じゃない。ESO415-19は、星、ガス、塵の二本の途方もないほど長く光る触手を、尊敬すべき腕のどこかに投げ出した。これらは潮汐尾(tidal tails)です。数百万年前に別の銀河との接近した際に伸びた残骸です。重力があまりにも甘くなり、両参加者から素材を引き裂き、ESO415-19は宇宙版の裂けた袖を身にまとってしまいました。ハッブルは、ハルトン・アープによる宇宙で最も奇妙な彫刻の傑作を1966年にまとめた『アープ・アトラス・オブ・キュキュリア・ギャラクシーズ』への継続的な愛着の一環としてこの肖像を撮影しました。それを見ると、最初の衝突の激しさがほとんど感じられる。銀河が引き裂かれねじれ、円盤が歪み、星々が優雅で運命づけられた弧を描き、数十億年漂い続けて最終的に散らばる様子だ。それでも、その残骸にはどこか奇妙な優雅さがある。その潮汐の尾は、混沌の中で生まれた若い星団とともに柔らかな青色に輝き、まるで発見物ESO415-19の発見物に咲く花のように、フォルナックス座に咲き誇る花のようでした。フォルナックスは、かつてハッブルが何日も見つめてウルトラディープフィールド(何千もの銀河が空っぽの闇の中に現れる有名な画像)を作り出したのと同じ静かな空の一片です。ある意味で、この一つの傷ついた螺旋は、あの壮大な宇宙の国勢調査と同じ物語を語っている。すべての銀河は過去の傷跡を背負っており、最も孤独な変わり者でさえ、宇宙に進化はない証拠だ。ESO415-19を見れば、なぜハッブルが奇妙な存在に戻ってくるのかが理解できる。美しさは必ずしも対称的ではありません。時には、銀河が、自分を引き裂きかけたものを手放そうとしないだけなのだ。