In una lettera a suo figlio, Robert E Lee esortava il giovane a coltivare la virtù della franchezza: "Devi studiare per essere franco con il mondo: la franchezza è figlia del coraggio onesto. Dì ciò che intendi fare in ogni occasione e dai per scontato che intendi fare la cosa giusta. Se un amico ti chiedesse un favore, dovresti concederlo, se è possibile e ragionevole; in caso contrario, digli chiaramente perché non puoi. Faresti torto a lui e a te stesso con qualsiasi tipo di equivoco. Non fare mai una cosa sbagliata per fare o mantenere un amico. L'uomo che ti richiede di farlo è acquistato a caro prezzo con un sacrificio. Tratta gentilmente ma fermamente tutti i tuoi compagni di classe. Scoprirai che è la politica che funziona meglio. Soprattutto, non apparire agli altri per ciò che non sei. Se hai qualche difetto da trovare in qualcuno, dillo a lui, non ad altri, di cosa ti lamenti. Non c'è esperimento più pericoloso di quello di cercare di essere una cosa davanti a un uomo e un'altra dietro le sue spalle."