Negli anni 1870, Heinrich Schliemann, un imprenditore diventato archeologo, osò prendere l'Iliade di Omero per quello che era e andò a cercare la città perduta di Troia. L'accademia lo derise, insistendo che Troia fosse un puro mito e Schliemann un romantico sciocco. Ma la pala di Schliemann colpì le rovine dell'antica Troia, costringendo gli studiosi ad ammettere che la guerra dell'età del bronzo di Omero aveva una base nella realtà. Allo stesso modo, Ignaz Semmelweis nel 1847 osservò che i medici che si lavavano le mani riducevano drasticamente i decessi per febbre puerperale. Invece di essere lodato, Semmelweis fu vilificato dai suoi colleghi, le sue affermazioni offendevano i medici senior che lo presero come un insulto suggerire che le loro mani non lavate diffondessero invisibili "particelle cadaveriche." Fu cacciato dal suo lavoro e alla fine in un manicomio, dove morì picchiato dalle guardie. Decenni dopo, la teoria dei germi dimostrò che aveva ragione, ma a quel punto Semmelweis era scomparso. Questi precedenti illustrano come l'inerzia istituzionale e l'ego possano accecare gli esperti di fronte a dati che non si adattano alla loro narrativa accettata.