"Il trattato di Salt and Iron" è classificato come un'opera confuciana, in cui l'autore mostra il confronto tra Sang Hongyang e i studiosi confuciani, criticando spesso le affermazioni di Sang Hongyang per evidenziare la correttezza delle idee ortodosse confuciane. Tuttavia, chi ha una certa familiarità con l'economia 101 noterà che le parole di Sang Hongyang riportate nel testo possono essere considerate come un principio. Ecco alcuni esempi: Se lo stato possiede terre fertili ma il popolo non ha cibo, è perché gli strumenti non sono adeguati. Se ci sono beni delle montagne e dei mari ma il popolo non ha ricchezze, è perché il commercio e l'industria non sono adeguati. (Primo argomento) I saggi agiscono secondo il tempo, i saggi agiscono secondo le risorse locali, i nobili ottengono dai popoli, i medi si affaticano fisicamente. (Secondo argomento) La ricchezza si trova nelle tecniche e nei numeri, non nel lavoro fisico; il profitto si trova nella posizione, non nel lavoro agricolo. (Terzo argomento)