Hubble Menangkap Galaksi yang Tidak Bisa MelepaskannyaSapa ESO 415-19, galaksi spiral yang berjarak 450 juta tahun cahaya yang terlihat seperti berusaha mati-matian untuk memeluk seluruh alam semesta. Sebagian besar galaksi spiral menjaga lengan mereka melengkung dengan rapi di sekitar tonjolan pusat yang terang, seperti gulungan kayu manis kosmik. Bukan yang ini. ESO 415-19 telah melemparkan dua sulur bintang, gas, dan debu yang sangat panjang dan bercahaya jauh melampaui tempat yang seharusnya berakhir dengan lengan terhormat. Ini adalah ekor pasang surut: sisa-sisa terbentang dari pertemuan dekat dengan galaksi lain jutaan tahun yang lalu. Gravitasi menjadi terlalu ramah, merobek materi dari kedua peserta, dan membuat ESO 415-19 mengenakan setara kosmik dengan lengan yang dirobek. Hubble mengambil potret ini sebagai bagian dari hubungan cintanya yang sedang berlangsung dengan Arp Atlas of Peculiar Galaxies (buku memo Halton Arp tahun 1966 tentang mahakarya pahatan paling aneh di alam semesta). Melihatnya, Anda hampir bisa merasakan kekerasan tabrakan aslinya: cara galaksi ditarik dan dipelintir, piringannya melengkung, bintang-bintangnya terlempar ke dalam busur anggun dan ditakdirkan yang akan melayang selama miliaran tahun sebelum akhirnya bubar. Namun ada sesuatu yang aneh elegan tentang puing-puing. Ekor pasang surut itu bersinar biru lembut dengan gugus bintang muda yang lahir dalam kekacauan, seperti bunga yang mekar di sepanjang penemuan ESO 415-19 yang nongkrong di konstelasi Fornax, sepetak langit yang tenang yang sama di mana Hubble pernah menatap selama berhari-hari untuk menghasilkan Ultra Deep Field (gambar terkenal yang mengungkapkan ribuan galaksi dalam apa yang tampak seperti kegelapan kosong). Di satu sisi, spiral tunggal yang babak belur ini menceritakan kisah yang sama dengan sensus kosmik besar itu: setiap galaksi membawa bekas luka masa lalunya, dan bahkan yang paling aneh adalah bukti bahwa tidak ada di alam semesta yang berkembang dalam melihat ESO 415-19 dan Anda mengerti mengapa Hubble terus kembali ke orang aneh. Kecantikan tidak selalu simetris. Terkadang itu adalah galaksi yang menolak untuk melepaskan benda yang hampir merobeknya.