Les gens imaginent souvent que les groupes de chasseurs-cueilleurs vivaient dans des états de pauvreté, mais la pauvreté fait référence à une incapacité à satisfaire des besoins, et la quantité de choses requises pour satisfaire ces besoins augmente en réalité avec le temps : de nos jours, nous avons besoin de beaucoup plus pour survivre. Par exemple, imaginez que vous vivez dans une grande ville moderne comme Los Angeles. Juste pour obtenir un emploi, vous aurez besoin d'accéder à des téléphones avancés, à des systèmes Internet, à des transports motorisés, à une éducation professionnelle et à de la nourriture provenant des supermarchés pour ne pas s'évanouir lors de l'entretien. Les exigences matérielles pour simplement arriver à l'étape 1 du processus sont énormes par rapport à ce qu'un chasseur-cueilleur nécessite. Si vous étudiez les villages de tentes de sans-abri à Skid Row à Los Angeles, vous verrez que, d'un point de vue matériel, les personnes qui y vivent ont beaucoup plus de choses que, par exemple, les chasseurs-cueilleurs Hadza de Tanzanie. Ils ont des tentes fabriquées, des chaussures en polyester, des seaux en plastique, des sacs de couchage et des vélos. La principale différence, cependant, est qu'ils vivent au milieu d'une énorme ville dans une économie qui nécessite beaucoup plus de choses pour survivre que de vivre dans la nature tanzanienne. C'est pourquoi ils éprouvent de la pauvreté, malgré le fait d'avoir - selon les normes historiques - plus de choses. La morale de l'histoire est la suivante : une économie en croissance ne signifie pas que nous nous rapprochons tous de la sortie de la pauvreté. En fait, cela peut être l'inverse.