ABC:n mukaan, viitaten liittovaltion hallituksen näkemään hälytykseen, joka lähetettiin lainvalvontaviranomaisille, Yhdysvallat sieppasi salatun viestin, jonka he uskovat tulleen Iranista ja jonka tarkoituksena oli toimia "operatiivisena laukaisijana" ulkomailla oleville nukkuville soluille. Vaikka viestin tarkkaa luonnetta ei kerrottu ABC:lle, alustava analyysi osoitti, että sen tarkoituksena saattaa olla "aktivoimaan tai antamaan ohjeita esisijoitetuille nukkuja, jotka toimivat alkuperäisen maan ulkopuolella", liittovaltion tiedotteen mukaan.