Ennen vuotta 1904 amerikkalainen kastanja muodosti noin 25 % itäisistä lehtipuumetsistä. Miljardeja puita. Ne tuottivat luotettavaa vuosimastoa, ruokkivat karjaa, tukivat villieläinten kiertokulkuja ja olivat merkittävä maaseudun rahakasvi. Sitten sienitauti saapui tuodun taimitarhan kautta. Muutamassa vuosikymmenessä kypsät puut eliminoitiin käytännössä. Neljännes latvustosta katosi. Appalakkien ruokajärjestelmä menetettiin. Amerikkalainen menetti symbolin.