En una carta a su hijo, Robert E. Lee instó al joven a cultivar la virtud de la franqueza: "Debes estudiar para ser franco con el mundo: la franqueza es hija del coraje honesto. Di lo que quieres hacer en cada ocasión, y da por sentado que quieres hacer lo correcto. Si un amigo pide un favor, debes concedérselo, si es posible y razonable; Si no, dile claramente por qué no puedes. Le perjudicarás a él y a ti mismo por cualquier tipo de ambigüedad. Nunca hagas algo malo para hacer un amigo o mantener uno. El hombre que te exige hacerlo es muy caro y a un sacrificio. Trata con amabilidad pero con firmeza a todos tus compañeros. Encontrarás que es la póliza que mejor se lleva. Sobre todo, no muestres a los demás lo que no eres. Si tienes algún defecto que encontrar en alguien, díselo a él, no a otros, de qué te quejas. No hay experimento más peligroso que el de comprometerse a ser una cosa ante la cara de un hombre y otra a sus espaldas."