"El Tratado de Sal y Hierro" se clasifica como una obra confuciana, donde el autor, al mostrar el enfrentamiento entre Sang Hongyang y los eruditos confucianos, critica a menudo las afirmaciones de Sang Hongyang para resaltar la corrección de la visión ortodoxa confuciana. Sin embargo, quienes tengan un conocimiento básico de economía 101 se darán cuenta de que las palabras de Sang Hongyang registradas en el texto son dignas de ser consideradas como un camino. A continuación, se presentan algunos ejemplos: "Si el país tiene tierras fértiles pero el pueblo no tiene suficiente para comer, es porque no hay herramientas adecuadas. Si hay riquezas de montañas y mares pero el pueblo no tiene suficiente dinero, es porque no hay comerciantes y artesanos preparados." (Primera discusión) "Los sabios actúan según el tiempo, los inteligentes según los recursos del lugar, los hombres superiores obtienen de los demás, y los hombres medios trabajan con su cuerpo." (Segunda discusión) "La riqueza está en las técnicas y no en el trabajo físico; el beneficio está en la posición y no en el esfuerzo físico." (Tercera discusión)