Vaikein osa akateemista uraa – minulle se oli ranking-ahdistus. Selitän: On olemassa koettu sijoitus siitä, kuinka hyvä olet verrattuna muihin alalla. On pieniä signaaleja, jotka kertovat sinulle ja muille, missä olet: mihin konferensseihin ja tapahtumiin sinut kutsutaan, mihin komiteoihin kuulut, mitä kutsuttuja puheita pyydetään pitämään jne. Ylhäällä on joku kuten Terry Tao, matematiikan Mozart, ja sitten on muita korkean palkinnon voittajia (esimerkiksi Fields-mitali). Mutta useimmat ihmiset ovat jossain keskivaiheilla. Selvää sijoitusta ei ole, mutta silti huomasin stressaantuvani paljon siitä, missä tarkalleen ottaen olen, ja siitä, ansaitseeko koettu sijoitukseni vai kohtelevatko vallanpitäjät (muut kollegat, yleensä kokeneemmat) minua reilusti. Lisäksi on selvää, että tämä ranking-yritys ja sen signaalit heijastavat myös sosiaalisten taitojen yhdistelmää. Jos olet konformisti, katsot ylöspäin muihin, pelaat sääntöjen mukaan, se nostaa asemaasi. Jos kuljet eri polkuja ja koetaan epäkunnioittavaksi auktoriteettia ja senioriteettia kohtaan, se sattuu. Minulla oli hauskaa akateemisessa maailmassa, ja nautin enimmäkseen urastani akateemikkona. Tämä pieni hinta ranking-ahdistuksesta oli ehdottomasti sen arvoista. Mutta jos minulta kysytään, mikä on vaikeinta akateemisessa elämässäni, se ei ollut tutkimus, ei opetus, apurahahakemusten kirjoittaminen, eikä puheiden pitäminen tai päivien tyhjän sivun tuijottaminen. Se oli Ranking-ahdistusta. Jos olet, tai olet ollut, akateemikko, kärsitkö jonkinlaisesta ranking-ahdistuksesta? Miten selviät siitä?