An diesem Tag in der Geschichte, im Jahr 2001, meldete die Enron Corporation Insolvenz an, was den Beginn eines der größten Unternehmensskandale in der US-Geschichte markierte. Gegründet 1985 durch die Fusion von Houston Natural Gas und Internorth, wuchs Enron schnell zu einem bedeutenden Energiehandelsunternehmen. Unter CEO Kenneth Lay erreichte das Unternehmen 2000 den 7. Platz auf der Liste der 500 größten US-Unternehmen von Fortune, beschäftigte 21.000 Mitarbeiter und erzielte einen Umsatz von 111 Milliarden Dollar. Bis zum Ende des Jahres war der Aktienkurs von Enron jedoch von 90,75 Dollar im August auf nur 0,26 Dollar im November gefallen. Während der Kurs fiel, verkaufte Lay seine Anteile, während er die Mitarbeiter ermutigte, mehr zu kaufen, was viele dazu führte, ihre Altersersparnisse zu verlieren. Der Zusammenbruch des Unternehmens wurde ausgelöst, als ein geplanter Kauf von 8,4 Milliarden Dollar durch Dynegy scheiterte und Enron Insolvenz anmeldete. Der Fall von Enron wurde später mit weit verbreitetem Rechnungsbetrug in Verbindung gebracht, bei dem Schulden und Verluste durch Off-Balance-Sheet-Partnerschaften verborgen wurden. Dies führte zu Ermittlungen durch die SEC und das Justizministerium, die aufdeckten, dass Lay und CEO Jeffrey Skilling sich verschworen hatten, um Investoren über die finanzielle Gesundheit des Unternehmens zu täuschen. Der Skandal betraf auch Arthur Andersen, den Wirtschaftsprüfer von Enron, der für schuldig befunden wurde, belastende Dokumente vernichtet zu haben. Obwohl das Urteil gegen Andersen später aufgehoben wurde, führte der Schaden an seinem Ruf zum Untergang der Firma. Im Jahr 2004 wurden Skilling und Lay wegen mehrfacher Anklagen, einschließlich Betrug und Insiderhandel, angeklagt und verurteilt. Der Prozess sah vor, dass ehemalige Führungskräfte, darunter CFO Andrew Fastow, gegen Lay und Skilling aussagten. Fastow hatte sich schuldig bekannt und mit den Staatsanwälten kooperiert. Lay starb kurz nach dem Urteil an Herzkrankheit, was zur Abweisung der Anklagen gegen ihn führte. Skilling, der zu über 24 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, verbüßte etwa 12 Jahre, bevor er 2019 entlassen wurde. Der Zusammenbruch von Enron kostete Milliarden, zerstörte Tausende von Arbeitsplätzen und wurde zu einem Symbol für Unternehmensbetrug, was letztendlich zu strengeren Vorschriften wie dem Sarbanes-Oxley-Gesetz führte.