Hubble fängt eine Galaxie ein, die einfach nicht loslassen kann Sag Hallo zu ESO 415-19, einer Spiralgalaxie, die 450 Millionen Lichtjahre entfernt ist und aussieht, als würde sie verzweifelt versuchen, das gesamte Universum zu umarmen. Die meisten Spiralgalaxien halten ihre Arme ordentlich um den hellen zentralen Wulst gewickelt, wie eine kosmische Zimtschnecke. Diese hier nicht. ESO 415-19 hat zwei absurd lange, leuchtende Tentakeln aus Sternen, Gas und Staub weit über das hinaus geschleudert, wo ein respektabler Arm enden sollte. Das sind Gezeitenarme: die gestreckten Überreste einer nahen Begegnung mit einer anderen Galaxie vor Millionen von Jahren. Die Schwerkraft wurde zu freundlich, riss Material aus beiden Teilnehmern heraus und ließ ESO 415-19 in der kosmischen Entsprechung von zerrissenen Ärmeln zurück. Hubble hat dieses Porträt im Rahmen seiner fortlaufenden Liebesaffäre mit dem Arp Atlas der ungewöhnlichen Galaxien (Halton Arps 1966er Scrapbook der seltsamsten skulpturalen Meisterwerke des Universums) aufgenommen. Wenn man es sich ansieht, kann man fast die Gewalt der ursprünglichen Kollision spüren: wie die Galaxie gerissen und verdreht wurde, ihre Scheibe verzogen, ihre Sterne in anmutige, verdammte Bögen geschleudert wurden, die Milliarden von Jahren treiben werden, bevor sie schließlich zerstreut werden. Doch es gibt etwas seltsam Elegantes an den Trümmern. Diese Gezeitenarme leuchten sanft blau mit jungen Sternhaufen, die im Chaos geboren wurden, wie Blumen, die entlang einer find ESO 415-19 im Sternbild Fornax blühen, dem gleichen ruhigen Stück Himmel, wo Hubble einst tagelang starrte, um das Ultra Deep Field zu produzieren (das berühmte Bild, das Tausende von Galaxien in dem offenbar leeren Schwarz enthüllte). Auf eine Weise erzählt diese einzelne, ramponierte Spirale die gleiche Geschichte wie diese große kosmische Volkszählung: Jede Galaxie trägt die Narben ihrer Vergangenheit, und selbst der einsamste Sonderling ist der Beweis dafür, dass nichts im Universum sich ohne Grund entwickelt. Wenn man sich ESO 415-19 ansieht, versteht man, warum Hubble immer wieder zu den Sonderlingen zurückkehrt. Schönheit ist nicht immer symmetrisch. Manchmal ist es eine Galaxie, die einfach nicht loslassen kann von dem, was sie fast auseinandergerissen hat.