في سبعينيات القرن التاسع عشر، تجرأ هاينريش شليمان، رجل الأعمال الذي تحول إلى عالم آثار، على قبول الإلياذة لهوميروس على ظاهرها وبدأ في الحفر عن مدينة طروادة المفقودة. ضحكت عليه الأكاديميا، مؤكدة أن تروي مجرد أسطورة وشليمان أحمق رومانسي. لكن مجرفة شليمان أصابت أطلال طروادة القديمة، مما أجبر العلماء على الاعتراف بأن حرب العصر البرونزي لهوميروس كان لها أساس في الواقع. وبالمثل، لاحظ إغناز سيملوايس في عام 1847 أن الأطباء الذين يغسلون أيديهم يقللون بشكل كبير من الوفيات الناتجة عن الحمى أثناء الولادة. وبدلا من أن يشاد به، تعرض سيميلفايس للتشويه من قبل أقرانه، حيث أزعجت ادعاءاته أطباء كبار الذين اعتبروا ذلك إهانة عندما اقترحوا أن أيديهم غير المغسولة تنشر "جزيئات جثث" غير مرئية. تم طرده من عمله وفي النهاية دخل مصحة نفسية، حيث توفي مضروبا على يد الحراس. بعد عقود، أثبتت نظرية الجراثيم صحة كلامه، لكن بحلول ذلك الوقت كان سيملوايس قد اختفى. توضح هذه السوابق كيف يمكن للجمود المؤسسي والأنا أن يعميان الخبراء عن بيانات لا تتناسب مع سردهم المقبول.