يصنف كتاب "نظرية الملح والحديد" كعمل كونفوشيوسي، وغالبا ما ينتقد المؤلف تعبيرات سانغ هونغيانغ من خلال إظهار الخلاف بين سانغ هونغيانغ والعلماء الكونفوشيوسيين، بهدف تسليط الضوء على صحة الأرثوذكسية الكونفوشيوسية. ومع ذلك، إذا فهمت الاقتصاد 101، ستجد أن كلمات سانغ هونغيانغ المدرجة في المقال يمكن أن تسمى تاو. إليك بعض الأمثلة: البلاد لديها حقول خصبة لكن الناس لا يملكون ما يكفي من الغذاء لأن المعدات غير كافية. إذا كانت هناك بضائع من الجبال والبحار لكن الناس لا يملكون موارد كافية، فذلك لأن التجار والعمال غير مستعدين. (أول هذا الاقتراح) الحكيم يتكيف مع توقيت السماء، ويعتمد الحكماء على الأرض والثروة، والعلماء الأعلى رتبة يأخذون من الآخرين، والعلماء المتوسطون يستنزفون أجسادهم. (زراعة الثانية) الثروة تكمن في السحر، لا في العمل؛ الربح يكمن في التواجد في السلطة، وليس في العمل الجاد. (هناك ثلث في المجموع)