تعاني البلاد من أزمة خطيرة في القدرة على تحمل التكاليف. ارتفعت أسعار العديد من الضروريات، من البقالة إلى السيارات، بشكل كبير منذ الجائحة، ومعظم الأسعار لا تزال ترتفع بوتيرة غير مريحة. تضخم أسعار المستهلك يقترب من 3٪، وهو أعلى بكثير من هدف الاحتياطي الفيدرالي للتضخم، وكل شيء يشير إلى تضخم أعلى في المستقبل. لم يكن يجب أن يكون الأمر هكذا. كان التضخم يتباطأ في بداية هذا العام وكان في طريقه للعودة إلى هدف الاحتياطي الفيدرالي للتضخم بحلول نهاية العام. لكن الرسوم الجمركية الأعلى، وسياسة الهجرة المقيدة للغاية، وإزالة العولمة بشكل أوسع قلبت هذا التوقع، ويبدو أن التضخم سيظل مرتفعا بعناد في المستقبل المنظور. التضخم العالي، إلى جانب سوق العمل الذي يكافح لخلق وظائف، وارتفاع البطالة، وتباطؤ نمو الأجور، يعني أن الأوقات المالية الصعبة التي يواجهها الأمريكيون ذوو الدخل المنخفض والمتوسط ستستمر.